祇園祭 （ぎおんまつり）

 

　平安時代、京の都で疫病が大流行し人々を苦しめました。
そこで、疫病のまん延を防ぐために六十六本（国の数）の鉾を造り神泉苑で祇園会というお祓いの神事を行いました。これが京都八坂神社の祇園祭の始まりと言われています。

　長崎の八坂神社は寛永三年（1626年）に京都八坂神社の御霊を勧請し、以来約390年にわたり疫病退散、家内安全、天下安泰の神事として祇園祭が行われてきました。
　長崎の人々には「祇園さん」として親しまれている夏祭りです。陽も落ち始めたころ献燈の赤い灯の灯る中、夕涼みを兼ねた家族連れ、浴衣姿の参拝の人々が「ほおずき」を買い求める光景は情緒ある夏の風物詩です。

　ちなみに長崎での「綿菓子」は明治末「祇園さん」から広まったと言われています。