坂本龍馬も通った若宮稲荷神社。行き方は？見どころからアクセス、秋のおまつり「竹ン芸」まで徹底解説！長崎らしい坂道を歩いてみよう！

地元の方々に「若宮さん」の愛称で親しまれている「若宮稲荷神社」。
「稲荷大神」は楠木正成の守護神と言われており、龍馬をはじめ、楠木正成を尊敬する幕末の志士達が参拝していたため「勤皇稲荷」とも呼ばれ、来崎した勤皇志士たちが、日本の新しい夜明けを祈願したと伝えられています。

今年、御鎮座350年の節目を迎え境内の整備も行き届いており、とても清々しい景観となっています。

境内には創建以来、この地に根付いている御神木があり、参拝に訪れる人々の心に、安らぎとパワーを与えてくれます。

若宮稲荷神社にご参拝された方はまず、この圧倒的な景色に目を奪われると思います。
本殿へと連なる渡殿は、巨大な岩の上に建てられているんです。
もともとあった一枚岩の上に明治30年(1897)に築かれました。

岩に合わせて柱も作られていて、当時の職人さんって凄いなぁ～！と「匠の技」に感動させられます。

坂本龍馬ら勤皇志士たちがこの橋を渡り参詣していたことから、地元の人達からは「龍馬橋」と呼ばれるようになりました。
神社の手前にある神橋は、人が住む世界と神域を結ぶ境界線です。

また、下には川が流れており、そこを通ることで身を清めるという意味もあるそうです。
ご参拝の際には、ぜひこの橋を渡ってお進みください。
 

長崎を舞台にしたアニメ「色づく世界の明日から」の第9話のワンシーンにも、この「龍馬橋」が登場しています。
橋の欄干（右端）で眠ってる猫を、瞳美が撮っているシーン…
アニメファンの方々は、きっとおわかりですね。

長崎に来られた際には、ぜひこの場所も訪れてみてください。

一般的に鳥居の柱は円形ですが、「方形の鳥居」は柱が角ばっている全国的にも珍しい鳥居です。

文政5年(1822)に、第89代長崎奉行「土方出雲守勝政」が長崎奉行所内の稲荷に奉納した石造の鳥居を、明治2年(1899)に移したのだそうです。

新型コロナの影響で２年中止されていた「竹ン芸（たけんげい）」が昨年から再開されました！
写真は、昨年（2022年）のものです。

「若宮稲荷神社竹ン芸保存会」により奉納され、神社の使いである男狐・女狐が神社の御神徳を喜んで、裏の竹藪で楽しげに遊ぶ姿を模したものと言い伝えられています。
高さ10メートルもある青竹の上で、命綱ナシで繰り広げられる大胆な空中芸には、毎年ヒヤヒヤの大歓声が沸き起こります。

男狐・女狐登場の前には、子狐の可愛らしい演技も！

青竹は切り出すと、一週間ほどで乾燥し割れやすくなってしまうので、奉納の数日前に切り出して立てられます。
そのため、練習は本番前の一週間程で済ませねばならないそうです。

遙か頭上の揺れる竹の上で繰り広げられるアクロバティックな演技を観ようと、毎年多くの方々が若宮さんにやって来られます。

私は伊良林が地元なので、この「竹ン芸」を毎年見て育ったのですが、何度見ても、ハラハラドキドキさせられます。
狐のお腹が少し膨れているのですが、高い竹の上から餅を撒いたり、クライマックスにはなんと懐から鶏を出して飛ばすんです！

境内の盛り上がりは最高潮に達します。
私の叔父も以前、あの青竹の上で演技の奉納をしたというのを幼い頃に知り、ちょっぴり誇らしく思った事を憶えています。

見どころ満載の若宮稲荷神社ですが、小高い山の上にあり、駐車場はありません。
「どうやって行けばいいの？」とよく尋ねられますので、いくつかアクセス方法をお伝えします。

まずは車ナシでＯＫ、王道の「神社参道」をご紹介。
長崎駅前から路面電車（蛍茶屋行）に乗り、「新大工町」電停で降りたら、「若宮稲荷神社赤い鳥居列の階段」でマップ検索して歩くと、鳥居が見えてきます。

この参道では、さだまさしさんの小説で映画化もされた「解夏」のロケが行われました。
隆之（大沢たかおさん）と陽子（石田ゆり子さん）が歩いていた赤い鳥居のある階段は、この参道です。

連なる赤い鳥居をくぐっていく度、神社参拝への心持ちが整って参ります。

若宮さんに向かうには、亀山社中方向に登る坂道もおすすめです。
長崎駅前から路面電車（蛍茶屋行）に乗り、「新大工町」電停で降りたら、「禅林寺」をマップ検索してください。

「禅林寺」と「深祟寺」の間を抜け、亀山社中へと向かう坂道は「龍馬通り」と呼ばれる小路で、龍馬の可愛い案内板や、幕末志士の案内板が設置されており、坂道をゲーム感覚で登れます。

「亀山社中記念館まであと○m」というプレートもあるので、歩く目安や励みにもなります。

龍馬通りは迷路のように折れ曲がり、案内板探しも盛り上がるので、小さなお子さん連れだと、こちらの道が登りやすいと思います。

この２つのルートは、環状に繋がっているので、登りと下りを別の道にすると、どちらの雰囲気も楽しめて良いですね。
この一帯の散策路は「亀山社中ば活かす会」により「龍馬がゆく道」と名付けられ、長崎の「散策の小路」として愛されています。

幕末の志士達が実際に使っていたこの散策路を歩くと、龍馬や亀山社中のメンバーたちの姿が偲ばれ、「長崎らしい」風景を存分に楽しめるのではと思います。

坂道の途中には「休石（やすみいし）」と呼ばれる、休憩用の石が設置されているんですよ！
坂が多い長崎のまちでは、随所に疲れを取る場所があります。

これを実際に使ってみるのも、長崎観光の醍醐味かも知れません。

坂道を上るのはちょっと厳しいという方は、下りのみの坂道で訪れてみるのはいかがでしょう？

長崎駅前から路線バス（風頭（かざがしら）行）に乗り、終点で降りたら「若宮稲荷神社」をマップ検索してください。
終点はバス車庫の旋回広場になっていて、若宮稲荷の場所がわかるマップも設置してありますので、迷わないと思います。

風頭公園の龍馬像を見てからご参拝…という方には、絶好のアクセス方法ですよ。

風頭公園から下る「龍馬通り」には、小さめの坂本龍馬像が建っています。
若宮稲荷神社や風頭公園にある坂本龍馬像と同じ、山﨑和國氏によるもので、良い記念撮影スポットになっています。

神社の駐車場はありませんが、周辺に有料駐車場がいくつかあります。

小川ハタ店の駐車場は、風頭公園の入り口にあります。
母屋に車のキーを預けて、引換券を貰う方式です（60分/200円）。

もう少し神社寄りに降りると、「サンコーポくさの１」の駐車場があります。
入口にチェーンが張ってありますが、ギリギリまで近づくと下がります。
受付は奥の事務所にて（朝～21:00…  60分／200円、以降30分／100円）（21:00～朝 若しくは受付できなかった場合 …駐車時間問わず一律1,000円）

タクシーで来られる方は、神社の前まで乗り付けられますが、お祭りの時などは混雑します。
高校野球で有名な、瓊浦（けいほ）高校の角を下った先に神社があります。

お時間の都合や、体力的に自身のない方は車を使う方が便利ですが、軽いウォーキングをする感覚で参拝すると、長崎らしい街並みを堪能できて、思い出深い時間になるかも知れません。

次回の記事では、亀山社中やその周辺の「龍馬スポット」のご紹介をしたいと思います。